"어떻게 하면 영어로 인한 커뮤니케이션 장애를 빨리 극복할 있는가"라는 질문을 종종 받는다. 한국 사람들뿐 아니라, 영어가 모국어가 아닌 여러 나라에서 온 사람들로부터도 이런 질문을 받게 된다. 어른이 되어 미국에 와서, 높게만 느껴지던 커뮤니케이션 장벽 앞에서 많이 고민했던 경험을 가지고 있는지라, 이런 질문을 받을 때마다 어떻게 하면 도움이 될 말을 해줄 수 있을까 많이 생각하게 된다.
커뮤니케이션을 공부하고 가르치는 일을 하고 있는 내 입장에서 볼 때, ‘커뮤니케이션 장벽’은 단지 ‘language barrier’이상의 의미를 갖는다. 영어 수준이 비슷한 사람 중에도 어떤 사람은 좀 더 수월하게 다른 사람들과 의사소통을 하고, 또 어떤 사람은 아주 힘들게 커뮤니케이션을 하는 것을 드물지 않게 본다. 언어 장벽을 넘어서 보다 원활한 커뮤니케이션을 할 수 있게 하는 요건은 과연 무엇일까.
그 첫번째로 자신감을 들 수 있다. 완벽치 않은 영어라도 자신감있게 또박또박, 분명하게 얘기하면 상대방이 좀 더 알아듣기도 쉽고, 상대방에게 커뮤니케이션을 하고자 하는 내 관심과 노력을 표현하게 되기도 한다. 단지 말하는 내용 뿐 아니라 얼굴 표정이나 자연스런 제스처, 바른 자세, 상대의 눈을 피하지 않는 것, 그리고 목소리의 표현 등에서도 자신감은 묻어나게 되어 있다. 내가 자신감있게 얘기할 때 상대방도 그만큼 관심을 가지고 내 얘기에 귀기울이게 될 것이다.
한편으론 끊임없이 자신감을 키우는 노력이 필요하다. 언어 장벽을 극복하고자 끊임없이 공부하고 노력하는 가운데 자신에 대한 자부감을 느끼게 되고 이러한 자부감이 자신감으로 나타나게 된다. 또한 언어장벽이라는게 모국어가 아닌 외국어로 의사소통을 하는 사람 모두가 경험하는 것이라는 것을 인식하고, 나 자신을 너무 몰아치지 않는 것도 중요하다. 언어장벽을 극복하기 위해선 오랜 시간에 걸친 참을성있고 꾸준한 노력이 필요하다. 단시간내에 완벽한 영어를 구사할 수 있게 하겠다며 자신을 몰아세우는 것은 동기부여가 되기 보다는 현실적으로 거의 불가능한 목표를 세우는 데서 오는 좌절감만 더 깊게 만들기 쉽다.
영어를 하면서 실수를 해도 크게 문제가 되지 않을 편안한 상황에서 외국인들과 대화를 나누는 경험을 하는 것도 자신감을 키우는데 도움이 된다. 사적으로 만나는 외국 친구들과의 대화도 도움이 되고, 요즘 흔히 볼 수 있는 취미/친교 그룹들에 가입해 함께 좋아하는 activity를 하면서 케주얼한 대화를 나누는 것도 영어로 커뮤니케이션하는 것을 보다 편안하게 느끼게 하는데 크게 도움이 된다. (인터넷을 찾아보면 많은 취미/친교 그룹 사이트들을 볼 수 있다. www.meetup.com도 그 한 예가 될 수 있겠다.)
--- '언어 장벽 극복하기 (2)' - 2011년 5월 1일자 posting - 에서 계속됨.
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