Life advice from 'experienced' people

해가 바뀌고 새해를 맞을 때마다 ‘올해에 이것만은 꼭 해야지’하는 결심들을 하게 된다. 나도 지난 해가 끝나기 여러 날 전부터 새해에 하고 싶은 일들을 하나하나 목록으로 만들었다. 이러한 계획과 결심들을 만들 때 생각하게 되는 건, 어떻게 사는 게 잘 사는 걸까 하는 질문이다. 삶의 방향과 방법을 생각하고, 무엇이 내 삶에서 우선되어야 할까를 생각하면서 그에 따라 한 해의 계획을 세우게 되기 때문이다.

2,3일 전에 이러한 질문에 대답을 줄 수 있는 한 연구결과에 대한 뉴욕 타임즈 기사를 읽었다 (‘Advice From Life’s Graying Edge on Finishing With No Regrets’: http://www.nytimes.com/2012/01/10/health/elderly-experts-share-life-advice-in-cornell-project.html?_r=1&src=me&ref=general). Cornell 대학 교수이고 노인학자인 Karl Pillemer의 연구 결과에 대한 기사이다. 기사 중에 나와 있는 그 연구 프로젝 웹사잇 주소를 찾아가 연구 결과에 대한 보다 자세한 내용들을 읽어볼 수 있었다 (http://legacyproject.human.cornell.edu/).

이 연구는 Pillemer 연구 팀이 2004년부터 70대와 그 이상의 노인들을 대상으로 서베이와 심층 면접을 통해 ‘오랜 세월을 살아오면서 얻은 가장 값진 삶의 교훈이 무엇인가’하는 물음에 대한 대답들을 모아 분석, 정리한 것으로, 지난해 ‘30 Lessons for Living – Tried And True Advice From The Wisest Americans’라는 제목의 책으로 출판되었다. 사랑과 결혼, 자녀 키우기, 돈, 커리어, 나이를 먹는 것, 건강, 등등, 우리가 일상 생활을 해나가면서 수시로 부딪히는 다양한 문제들에 대한 그 노인들의 경험과 그 경험을 통해 체득한 지혜가 담긴 이야기들을 읽어 볼 수 있다. 또한 오디오나 비디오로 녹음된 몇몇 응답자들의 얘기를 보고 들을 수 있어 더욱 흥미있게 느껴졌다.